Delta du Mekong

Ca y est, il est tant de quitter le Cambodge. Comme prevu, apres un reveil matinal et 2h de bus j'embarque sur un petit bateau pour descendre le Mekong et entrer au Vietnam.

Le voyage se fait sans encombre. La descente du fleuve est agreable. On se laisse porter au fil de l'eau, on regarde le paysage, on lit un livre, berce par le bruit regulier du moteur 2 temps. Dommage que ca pue l'essence!

A bord du bateau quelques occidentaux et des vietnamiens qui rentrent au pays. Je fais la connaissance de Per, un Norvegien qui travaille aux Philippines. On sympathise rapidement et puisque nous faisons route pour Saigon tous les deux, nous decidons de voyager ensemble les jours qui viennent.

Per s'occupe du personnel de bateux pour un affraiteur Norvegiens qui possede des cargos et des petroliers. Il s'occupe donc de constituer les equipages et est en charge des visas et de tout plein de paperasse. Du coup quand il est en vacances, il n'a pas envie de gerer ce genre de probleme. Pour entrer au Vietnam il n'a donc pas encore de visa et il va le faire au poste frontiere. Le probleme c'est qu'au Vietnam il n'est pas possible d'obtenir de visa a l'entree des postes frontieres terrestres, il faut faire son visa avant de rentrer dans le pays. Quand je lui dit ca il commence quand meme un peu a stresser mais comme il le dit, dans ces pays, "Tu as l'argent, ils ont le tampon".

Apparement, les choses sont quand meme un peu plus compliquees que ca au Vietnam puisque le pilote du bateau nous explique que la veille des gens ont ete refoules a la frontiere car ils n'avaient pas de visa. Gloups!

Je viens d'expliquer a Per l'expression "graisser la pate". Il aime bien les expressions Francaises.

Heureusement pour Per, les ressortissants Norvegiens peuvent avoir un visa touristique de 15 jours en entrant dans le pays, sans formalites. Ouf! Il aura tout de meme fallut arriver au poste frontiere pour s'en appercevoir!

Si je vous raconte cette anecdote ce n'est pas pour me moquer de mon compagnon de voyage mais juste parce que je trouve amusant comment on peut etre different dans le travail et dans la vie privee. Per s'occupe de tout un tas de formalites avec les douanes et les services d'immigrations dans son boulot, et apparement il le fait tres bien, mais du coup dans sa vie privee il ne veut plus entendre parler de ces formalites. Je suis exactement comme ca. Dans mon precedent travail, je n'arretai pas de m'occuper des papiers des autres, du coup quand il s'agissait de faire les miens je faisait tout au dernier moment. Faites ce que je dis pas ce que je fais! Deformation professionnelle? Et vous, comment vous situez vous?

Finalement, pas de probleme pour Per, malgre ses craintes, ni pour moi.Nous entrons au pays des nems: Good morning Vietnam!!

Une chose amusante en tout cas a la frontiere Vietnamiene c'est la quarantaine. Vous entrez par la porte de devant dans un bureau, vous payez environ 50cts de dollar, on vous donne un recu, vous sortez par la porte de derriere et voila. Ca c'est de la quarantaine! Nul doute qu'avec ca les grandes epidemies que l'on predit, notamment la grippe aviaire, seront facilement jugulees. Bien sur dans d'autres pays il n'y a aucune quarantaine, mais en tout cas on vous fais rien payer! Mais bon, ca doit faire rentrer des sous dans les caisses de l'Etat!

Apres le poste frontiere nous remontons dans le bateau pour arriver en fin d'apres midi a notre terminus: Chau Doc.

Premier plaisir au Vietnam, prelever de l'argent. Avec 100 euros vous voila en effet millionaire en dongs, la monnaie nationale (1 euro = 25 000 dongs environ). C'est completement artificiel je l'admet mais c'est rigolo.

Le lendemain nous louons des motos, le mode national de transport, pour explorer les alentours. On monte sur Sam Moutain, une imposante colline perdue dans la plaine pour prendre de la hauteur. La vue est magnifique. La region est plate, on voit des rizieres a l'infini, des canaux, le Mekong et au loin les dernieres montagnes a la frontiere avec le Cambodge.

La region est tres agricole avec surtout des rizieres. Elle nourrit une bonne partie du pays avec ses 3 recoltes par an et permet au Vietnam d'etre le deuxieme exportateur modial de riz apres la Thailande. Le premier producteur est la Chine mais il y a tellement de bouches a nourrir que le pays est importateur.

Recolte du riz

Nous passons le reste de la journee a errer dans la campagne. Nous traversons des villages ou les touristes n'ont pas l'air de s'arreter souvent. Les gens nous regardent avec etonnement et les enfants nous lancent des grands "hello hello". Quand on s'arrete pour se remettre de la creme solaire, aussitot deux femmes approchent pour voir ce qu'on fait. Je sais pas ce qu'elles s'imaginent sur la creme que l'on se met mais elles doivent se dire que ces occidentaux ils se mettent que des trucs de riche sur la peau et que ca doit etre vachement bien. Du coup elles insistent pour faire comme nous et se vident la moitie de mon tube de creme sur les bras!

En passant devant une cabane d'agriculteurs on est meme invites a manger. A la vue de ce qui est au menu au dessus du feu nous declinons poliment l'invitation.

Medor aura ete un bon chien-chien... jusqu'au bout!

Je n'aurai donc pas essaye le chien mais par contre j'aurais essaye le vin de serpent. Il s'agit d'alcool de riz avec dans la bouteille quelques serpents et scorpions . Le breuvage est sense etre aphrodisiaque et donner de la vigueur aux hommes. Ca m'a surtout donne de la vigueur a l'oesophage tellement c'est fort et ca a un gout de vieux medicament aux plantes.

Le midi nous faisons plutot un arret dans un petit boui-boui pour manger une soupe. Je tente d'engager la conversation avec des mamis en face de nous avec un guide de conversation Anglo-Vietnamien. Ce n'est pas tres fructueux mais on rigole bien, les mamis se sont en effet dirigees vers la section "Faire connaissance" et nous pointent du doigt les phrases pour draguer.

Les gens sont finalement tres gentils ici. Je dis finalement car beaucoup de routards rencontres au Cambodges se sont dits decus par l'acceuil des Vietnamiens. Pour l'instant je suis agreablement surpris mais j'attend de voir le nord du pays ou les gens sont apparement plus austeres.

Transport du riz sur le Mekong... comment faire plus asiatique comme photo?

Le reste de la journee on se trouve un grand jeu a traverser les passerelles les plus etroites que l'on trouve pour traverser les canaux. Pour les locaux c'est de la rigolade mais nous on s'amuse comme des enfants.

En parlant d'enfants l'uniforme est de rigueur a l'ecole. Rien d'austere mais au contraire de belles tenues en soie pour les filles. Tous les touristes les mitraillent pour obtenir des cliches comme ca et ce n'est pas pour leur deplaire, certainnes aiment carrement poser.

Au terme de cette journee nous prenons un bus pour Vin long, une ville plus en avant dans le delta du Mekong. Je passe le trajet a cote d'un commercial chinois qui vent des cargos. Je lui demande le prix d'un bateau pour le fun. Il est tellement a fond dans son travail qu'il me sort tout son argumentaire. Je lui explique poliment que 3.5 millions de dollars pour un cargo ce n'est pas dans mon budget de routard mais il me laisse sa carte de visite et une brochure tout de meme. On ne sait jamais apres tout!

Le bus nous depose donc a Vin Long, mais bien loin du centre ville, nous sommes en plein milieu de l'autoroute. Des motards nous proposent de nous emmener en centre ville pour 10 dollars soit autant que pour les 4h de bus que l'on vient de passer! Il a beau etre tard, une negociation acharnee s'engage pour que finalement le prix tombe a 1 dollar... Il ne faut pas se laisser faire sinon on a vite fait d'etre roule ici!

En ville nous nous trouvons un super petit hotel au bord du Mekong. Notre plaisir est vite sape puisque nous sommes juste a cote d'un karaoke ou les vietnamiens s'epoummonent avec plaisir. Et ici pas de timidite comme en France, on chante, meme si c'est faux, et le plus fort possible.

Heureusement le club ferme tot et on profite d'une bonne nuit reparatrice. Ca faisait longtemps que je n'avais pas bien dormi car il fait tres chaud dans cette region. Mais comme nous sommes deux, on peut avoir une chambre avec air conditionne sans que j'explose mon budget logement.

Par contre la vie reprend tres tres tot au Vietnam. Tout le monde ou presque est debout des 6h. Rester au lit doit etre un signe de maladie ici.

Le lendemain nous faisons une visite guidee pour visiter les iles et les marches flottants. Le Mekong est en effet deja separe en plusieurs branches et le fleuve est ici soumis aux marees. Les iles qui sont ainsi constituees sont lacerees de canaux et de rivieres que l'homme a amenages. Les iles sont de veritables Venises en pleine nature (je me permet la comparaison mais j'avoue ne pas etre alle a Venise).

La journee se passe a naviguer sur les canaux, a visiter les villages et les plantations de fruits. C'est magnifique et il regne une atmosphere toute paisible que je n'ai connu que dans les iles tropicales. Il y a des cocotiers, des fruits exotiques, chaque maison possede son hamac devant le porche et tout le monde semble passer sa vie dehors.

Au moment du dejeuner je succombe a l'attrape touriste avec le serpent qu'on vous colle sur les epaules.

La j'ai le sourrire, c'est juste avant que ce ravissant reptile essaye de passer sa tete dans la manche de ma chemise.

Apres ce petit sejour dans cette paisible region rurale nous reprenons la route, cette fois pour Ho Chi Minh City, HCMC pour les intimes ou Saigon pour ceux qui preferent. Le contraste entre cette paisible region a mi-chemin entre eau et terre et la folie de cette grande ville s'annonce saisissant!