Au bord d'une riviere

Dans le nord du Laos l’eau est omnipresente. Grace aux precipitations importantes et au relief montagneux partout on trouve des cours d’eau qui s’ecoulent plus ou moins paisiblement au fond de profondes et magnifiques vallees.

La vie locale est organisee autour de ces cours d’eau. La plupart des villages sont construits au bord d’une riviere ou les gens pechent, se lavent, font leur lessive, ou les enfants jouent et, chose importante, ce sont souvent les seules voies de communications acceptables tant les routes peuvent etre dans un etat deplorable par endroit (si route il y a !).

Cela offre des paysages spectaculaires avec un charme tout particulier a voir les gens vivre dans cet environnement. Il y a une sorte de calme et de plenitude a vivre au bord de l’eau je trouve. De la poesie et de la beaute. Une sorte de magie aussi quand on entend l’orage resonner contre le flanc des montagnes ou quand les brumes matinales s’evaporent dans l’air du matin pour laisser apparaitre les sommets. C’est de toute beaute!

Pour moi c’est le vrai Laos, aller voir ces villages construits au bord de l’eau et naviguer sur ces rivieres. J’ai choisi la riviere Nam Ou pour naviguer sur des bateaux de transport public et m’arreter dans 2 villages.

Bateau de transport local et la riviere Nam Ou

Pour ce qui est du transport on navigue sur des barques motorisees plus ou moins longues selon la capacite de transport. Sur les plus grands bateaux on peut avoir un toit pour se proteger du soleil ce qui n’est pas negligeable. Par contre c’est bien le seul luxe! Niveau confort il faut savoir se contenter de banquettes en bois avec peu de place pour les jambes, on est assis au milieu des bagages et parfois des cages a volaille ou des cochons. Et oui, ici on est sur des bateaux publics alors il faut partager la place avec les locaux. Par contre il ne faut pas compter sur la presence de gilets de sauvetage ou de consignes de securite. Quand le trajet dure 6 heures je peux vous garantir que ca passe doucement. La premiere heure c’est merveilleux et on s’exctasie de tout mais passé ce delai on ne pense plus qu’a tenter de trouver une nouvelle positition qui permettrait au sang d’irriguer de nouveau les jambes!

La peche: activite essentielle ici

En ce moment je voyage avec un groupe assez important: 8 personnes en tout en provenance des Etats-Unis, du Canada, de Tasmanie et un couple d’espagnols qui sont des voisins puisqu’ils viennent de Pampelune, une ville toute proche de mes Pyrenees-Atlantiques natales. L’ambiance est vraiment bonne et on s’enrichit des experiences et des origines de chacun. J’ai passé notemment beaucoup de temps a discuter avec Nathan, un americain qui a passé plus d’un mois a etudier la meditation dans un temple en Thailande.

Pourquoi j'avais pas une riviere comme ca quand j'etais enfant avec des temperatures tropicales toute l'annee pour se baigner?
Je suis reste quelques jours dans deux villages, Muang Koa et Muang Noi Neua. Niveau touristique il n’y a pas grand chose a faire a par se detendre et profiter des magnifiques paysages karstiques, se baigner dans la riviere et jouer avec les petits Laotiens. D’ailleurs, etre un enfant au Laos je pense qu’il y a pire. Bien sur ils sont tres pauvres mais quand on les voit ils ont l’air beaucoup moins malheureux que les enfants en occident. Ils ont l’air de passer leur temps a jouer et a pecher dans la riviere et vous acceuillent avec un grand sourire. Il sont vraiment craquants.

C'est trop mimi!

Le chat de mon hotel aussi est mimi! Et quel que soit le pays un chat se couchera toujours sur ce que vous faites pour attirer votre attention!

Les autres occupations sont le hamac pour bouquiner en sirotant une biere, faire des balades a velo ou a pied dans les environs, se baigner (encore) et c’est a peu pres tout! Apres le Vietnam qui est un peu stressant c’est exactement ce dont j’avais besoin! Ed un americain qui viens de finir un sejour en Inde m’a dit qu’il lui a fallut 2 semaines au Laos pour decompresser. Apparement ce n’est pas non plus une destination de tout repos! Surtout quand comme lui on a attrappe tout plein de maladies et de parasites (des vers! Mmmh!). Ce gars est impressionant, il a attrappe toute les maladies, piqures et morsures possibles et imaginables en voyageant. Il a passé les ¾ de son temps sous anti-biotiques pendant ses 11 mois de voyage en Asie. Il devrait ecrire un guide de sante pour les voyageurs sensibles!

Quelques insectes grilles pour se mettre en appetit

La seule visite vraiment culturelle fut la visite d’une des nombreuses grottes de la region ou les gens se refugiaient lors de bombardements. Pendant la guerre du Vietnam, le Laos a ete lourdement bombarde par les americains qui cherchaient a debusquer les communistes qu’ils pensaient etre venus se refugier au Laos pour organiser leur defense ou recruter d’autres combattants. On parle de la guerre secrete du Laos car ces bombardements n’ont pas ete tres diffuses dans la presse a l’epoque. Ce n’est qu’apres qu’on a parle avec toutes les bombes non explosees qui polluent le pays et qui tuent encore des enfants qui les trouvent et jouent avec. Dans le village de Muang Noi Neua il y a d’ailleurs de nombreuses maisons qui sont decorees avec des restes de bombes. Ca semble absurde mais c’est vrai: pots de fleurs, colonnes de jardin, portails,… Incroyable! Il y a encore des endroits au Laos qui ne sont pas demines et ou il est frotement deconseille de s’aventurer en dehors des sentiers battus. La proprietaire de notre hotel, une charmante vieille dame, nous a explique avec le peu d’anglais qu’elle avait la periode ou elle etait jeune et ou les gens couraient se refugier dans les grottes quand ils entendaient des avions approcher dans le ciel.

Original comme deco! Cherchez l'intrus!

Mon compagnon de promenade a Muang Noi Neau

Les conditions de vie sont assez rudimentaire et on vie a la facon locale. L’hotel ne coute que 2 euro la nuit mais on a juste un bungalow tres simple, la douche se fait au seau d’eau, il n’y a l’electricite que 4h par jour environ, pas de telephone, d’internet, ou de distributeurs de billet, la cuisine se fait au feu de bois, il est souvent impossible de commander les ¾ de ce qu’il y a sur un menu car il manque toujours des produits,… C’est rudimentaire mais on ne manque de rien quand on a juste besoin de manger et d’un toit pour dormir. La vie est simple ainsi et c’est parfait pour quelques jours de pure détente.

Houla, attention le claquage!

Le sourire de Nat en dit long sur cette douceur locale: rouleaux de riz gluand avec miel, beurre de cacahuete et graines de sesame. Miam!

Au resto en France ca arrive qu'une mouche se pose sur son verre ou son assiette. Au Laos les insectes sont un peu plus gros!

Par contre dans le village tout les animaux vivent en liberte. Cochons, volailles, chiens et quelques chats. Le probleme est que ca pululle de coqs. Le matin a 5h c’est incroyable! C’est un concert incessant de coqs qui chantent a s’eguosiller. On se croirait a la coupe du monde de chant de coq. Impossible de faire la grasse matinee. Sauf un matin ou bizarrement la lourde pluie semblait etre venue a bout de l’enthousiasme des competiteurs. Aaaah, le calme!

On se ferait facilement pieger a rester dans ce petit paradis pendant plus longtemps que prevu mais notre petit groupe s’est motive a reprendre la route. Ou plutot la voie fluviale. Nous allons reprendre le bateau pour descendre plus au sud ou après 6 heures de navigation nous arriverons après un magnifique trajet a Luang Prabang, l’ancienne capitale du Laos. Une ville qui merite a elle seule un article!

Ines de Pampelune n'hesite pas a mettre les pieds dans l'eau pour prendre la photo parfaite de cette sublime riviere