Un an deja...

Quand on fait un tour du monde, pour bien entamer une nouvelle annee, rien de tel que de faire un bon gros voyage en bus! Je quitte Huaraz et le Perou pour me rendre au nord, en Equateur. Cela representera 28h de bus en 36h, un vrai marathon!

Il me faut redescendre de la Cordillere Blanche pour rejoindre la Panamericaine, cette autoroute qui longe la cote ouest de l'amerique du sud, puis aller au nord vers la frontiere. La descente de Huaraz a la cote se fait par le Cañon del Pato. Bon j'arrete pas de le dire que je fais des beaux voyages en bus mais la ce fut le plus incroyable de tous. La route serpente a flanc de montagne dans un canyon absolument vertigineux. En un regard on peut embrasser le fond du canyon ou coule un torrent dechaine et le sommet des montagnes plus de 2000m au dessus de nos tetes. Incroyable! Des forces colossales ont du faconner se paysage pour creuser cette profonde saignee dans le massif.

Oui, oui...une route passe par la!

Une trentaine de tunnels permettent de franchir les falaises les plus escarpees mais la route reste dangeureuse et les glissements de terrain ne sont pas rare. Nous auront ete bloque plus d'une heure a attendre qu'une pelleteuse rafistole la route disparue suite a un eboulement! J'avoue que passer en bus sur la voie fraichement refaite fut tres inquietant. A peine la pelleteuse avait elle fini son travail que bus et camions se lancaient dans un test grandeur nature pour traverser le nouveau troncon fraichement rafistolle! J'ai realise mon manque de prudence quand je me suis appercu que la moitie des passagers du bus avait eu la sagesse de traverser a pied le nouveau troncon pour attendre le bus de l'autre cote! On apprend tous les jours...

La pelleteuse a l'oeuvre sous le regard inquiet des futurs usagers de la route.

L'amerique du sud et les Andes m'ont offert les voyages en bus les plus hallucinants. Passer son temps la bouche ouverte a regarder par la fenetre vous fait vite oublier le manque de confort et les heures interminables de trajet.

Dans le bus on fait toujours des rencontres. Bon, ca ne m'est jamais arrive qu'une superbe fille utra sexy s'asseye a cote de moi et m'explique combien elle se sent seule et aimerait avoir un peu de compagnie mais j'ai tout de meme fait des rencontres peu banales et interressantes. J'ai ete assis a cote d'un moine bhouddiste au Laos, un rocker gothique au Chili, un ancien chef d'entreprise Neo-Zelandais qui a tout plaque pour se la couler douce aux iles Fiji, un vendeur de plantes medicinales au Perou, un chinois vendeur de cargos au Vietnam (il avait d'ailleurs essaye de m'en vendre un!),...

Cette fois j'etais assis a cote d'un gars tres sympathique mais un peu mythomane. Il a aurait fait a peu pres tout le tour de l'amerique du sud en 1 mois (!) et au Machu Pichu il a trouve un passage secret, un tunnel sombre qui mene sous la montagne. Il n'a pas pu aller au bout du tunnel car il n'avait pas de lumiere mais il pense qu'il y a un tresor au bout. Et il est le seul a le connaitre! Je lui ai demande pourquoi il ne l'avait pas dit aux autorites du site pour qu'ils fassent des recherches mais il m'a dit qu'il ne voulait pas parce que c'etait un site sacre et qu'ils allaient le souiller.... Mouais....

Le canyon del Pato

Vous avez remarque que je prend beaucoup le bus, j'evite en effet de prendre l'avion le plus possible pour limiter mon impact sur l'environnement.

Le pont frontiere entre Perou et Ecuador

Le passage frontiere pour l'Equateur fut une pure formalite admistrative et me voici avec un tampon supplementaire sur mon passeport. L'Equateur s'annonce comme une destination exotique! A peine la frontiere traversee on pouvait voir des petits singes jouer dans les arbres pres du poste frontiere!

En tous cas j'ai un anniversaire a feter, cela fait deja un an que je suis sur la route! Une annee exceptionnelle a la decouverte du monde et de moi-meme. Tant de gens rencontres, de sites visites, d'experiences vecues,... Voyager seul n'est pas toujours facile, on a parfois le blues, on n'a pas de compagnon avec qui partager ses doutes et avec qui surmonter les difficultes, on a personne pour garder son sac quand on a trop envie d'aller aux toilettes, ... Mais cela apporte aussi son lot d'experiences gratifiantes et permet de faire beaucoup de rencontres meme si on vit tous les jours la frustration de savoir qu'elles sont ephemeres car les personnes rencontrees le long du chemin doivent suivre une autre route...

Mais je ne vais pas me plaindre, cette annee, aussi imprevue qu'elle ait pu etre a ete la plus enrichissante de ma vie.

Je profite de l'occasion pour souhaiter une excellente annee 2009 a tous ceux qui m'ont suivi, soutenu, encourage, temoigne leur affection, a tous ceux avec qui j'ai partage un bout de chemin, a tous ceux que je n'ai pas assez vus, que cette annee vous apporte amour, sante, bonheur, eclats de rire, emotions fortes, reussite dans vos projets, discussions interresantes, spirituelles, intellectuelles ou tout simplement amusantes!!!

En un mot comme en cent, bonne annee 2009!!!!

Mes resolutions pour 2009... mmh... peut etre me poser un peu plus!

On a beau aimer l'aventure, il arrive que dans un hotel on tombe sur un peu de lecture en Francais laissee par d'autres touristes et on se laisse aller a lire de tout! Que celui qui n'a jamais craque dans la salle d'attente du dentiste me jete la premiere pierre!

Cordillera Blanca: un nouvel an a la montagne

Haaa, la montagne!

Pour finir l'annee 2008 en beaute je me rend a la cordillere blanche, au nord de Lima pour un peu d'activite sportive et de grand air. Au programme trekking, nouvel an et escalade.

Mon point de base pour explorer la region sera Huaraz, une ville de 90 000 habitants au pied d'un incroyable parc national, celui de la Cordillera Blanca et de Huayhuash. Difficile de decrire la beaute de ce lieu. Sommets enneiges, glaciers, lacs aux eaux cristallines, torrents, sources d'eaux thermales et vallees profondes et sublimes. Cette portion des Andes est la chaine la plus elevee en dehors de l'Hymalaya. On y trouve pas moins de 22 sommets de plus de 6000m! Ceux qui connaissent et apprecient la montagne sauront de quoi je parle.

J'ai fait le fameux trek de Santa Cruz. 4 jours de marches entre deux vallees incroyables avec plusieurs sommets de plus de 6000m nous regardant du haut de toute leur majeste. Les paysages etaient sublimes et le temps nous aura ete favorable, sauf pour l'avant dernier jour ou nous auront essuye une bonne averse. Heureusement, nous disposons d'un guide qui nous fait aussi la cuisine et de mules pour porter nos affaires et nos tentes. C'est du trek 5 etoiles! Je fais le voyage avec une charmante famille de Neo-Zelandais et l'ambiance est tres bonne. La nourriture est excellente, les gens sympathiques, les paysages superbes, on campe sous les etoiles... que demander de plus? Niveau faune nous aurons vu un condor... et surtout plein de vaches! On a beau etre a 4200m on trouve encore des prairies et l'elevage (tres) extensif y est encore possible. C'est assez incroyable quand je pense a mes Pyrenees ou le moindre sommet de 2500m sera un pic rocheux completement denude! L'etagement de la vegetation en montagne est vraiment fascinant.

Le petit exploit physique de l'aventure sera un col a 4750m d'altitude. Je commence a etre vraiment bien acclimate a l'altitude et de voir ses sommets me donne des envies d'alpinisme.

Le seul probleme du trek aura ete la partie transport. A l'aller, 1 heure de taxi a 7 dans la voiture plus tout le materiel et au retour 3h30 de bus debout car il n'y a plus de places dans le bus (veille de nouvelle annee oblige, tout le monde va voir sa famille a Huaraz). L'inconfort du retour en bus aura ete largement compense par la vue. La descente la plus incroyable dans une vallee qu'il m'ait ete donne de faire. En un seul regard on pouvait embrasser toute la vallee et incroyablement loin, sous nos yeux, un lac etincellant. C'etait comme descendre les Pyrenees en une seule pente, vue du bus l'integralite de la face de la montagne n'etait qu'un enchevetrement infini de lacets sur lesquels les vehicules de la taille de Majorettes (les petites voitures pour enfants pour ceux qui ne connaissent pas) se deplacaient prudement pour ne pas tomber dans le precipice.

Premier et deuxieme campements

Remis de mes emotions il etait temps d'enchainer avec le nouvel an! J'ai passe une tres bonne soiree avec la famille de Neo Zelandais et d'autres personnes rencontrees au bar. Un nouvel an au Perou c'est quelque chose! Ce sont de sacres fetards. Completement saouls pour la plupart, ils deambulent dans les rues en brayant et chantant. Ils sont vraiment gais! Toute la nuit il font exploser des petards et autres feux d'artifices. C'etait incroyable, il y avait presque plus de vendeurs de petards que de clients. Une vraie folie. Et pas des petits petards! Pourtant un Peruvien m'a explique qu'avant c'etait pire car il n'y avait aucun controle et que les petards et fusees etaient vraiment enormes. Tout un tas d'accidents ont amene les autorites a legiferer un peu. Je n'ose imaginer comment c'etait !

A quelques heures du nouvel an un groupe de femme a deja commence l'apero dans la rue et m'a invite a partager quelques verres...

Autre tradition tres sympathique: la cremation d'un pantin. Celui ci est sense symboliser le renouveau. On brule les mauvaises choses et habitudes de l'annee passee pour prendre un nouveau depart. Par exemple, on habille le pantin avec la vieille chemise qu'on traine depuis des annees mais que l'on garde meme si elle est completement delavee, si on veut arreter de fumer on glisse un paquet de cigarettes dans les poches du pantin, etc...

Autre tradition un peu plus etrange: acheter des sous vetements jaunes! Lorsque je suis passe devant le premier vendeur de rue avec uniquement des strings jaunes je me suis dit celui la il reve. Et puis on en voit un deuxieme, un troisieme, et on s'appercoit que tout le monde en vend!

En parlant de jaune, parlons des boissons Peruvienes qui sont vraiment remarquables. Tout d'abord il y a le pisco sour, un cocktail de pisco (le cognac local), citron et blanc d'oeuf le tout mixe avec de la glace. Mon experience des boissons alcoolisees avec de l'oeuf n'etait pas tres bonne (je vous invite a revoir l'article sur le Bhoutan et son infame arac).... mais la c'est delicieux!

Pour rester dans le jaune, le soda local s'appelle Inca Cola. C'est un soda couleur jaune urine au gout de chewing-gum. La couleur et le gout sont 200% chimiques. On aime ou on deteste. Moi j'aime assez, meme si je reconnais que si une boisson devait etre radioactive elle aurait a peu pres la meme couleur!

Enfin, apres m'etre remis de ce nouvel an, un peu de sport pour eliminer les toxines. Une grande voie de 180m d'escalade. Un tres bon moment sur la roche meme si le temps n'etait pas trop au rendez-vous et que mon guide etait un peu foireux. Aucune consigne de securite, aucun briefing sur les termes espagnols qu'il va utiliser,... Bref, une mise au point apres la premiere longeur nous aura remis dans le droit chemin meme s'il m'aura laisse prendre de sacre vols! Les Peruviens assurent un grimpeur comme ils vivent... cool!

Les chinois sont partout! Les Chifas sont les restaurants chinois au Perou et ou pour rien on peut manger beaucoup! Ideal pour se retaper apres un trek.

Les Peruviens ont beau etre sympathique il m'est arrive une experience cocasse dans un village a cote de Huaraz. En rentrant de cette journee d'escalade, trempes comme des soupes avec la pluie qui s'est abattue durant toute notre marche de retour, nous arrivons enfin sur une route pour attrapper un collectivo (minibus pour le transport collectif de personnes). Peu avant d-atteindre cette route, on traverse un hameau et je croise un vieux papi. Je lui dis aimablement "buenos dias" (bonjour) et me fais copieusement insulter en retour. Sympa. Nous attendons ensuite 5 minute au bord de la route et quand enfin un collectivo se presente nous montons et je m'assis sur une rangee de siege pour 3 personnes ou deja un vieux couple en vêtements traditionnels est assis. Le papi qui se retrouve au milieu semble importune par ma presence. Il se serre tellement contre sa femme qu'une 4eme personne pourrait facilement prendre place sur la banquette et fais un signe de croix.... il semble que les gringos ne soient pas toujours bien acceuillis dans la campagne profonde!

Perou archeologique: les lignes de Nazca (2/2)

Apres le Machu Pichu j'avais encore soif de mysteres et de site archeologique. Pour Noel, sage ou pas en 2008, j'ai decide de m'offrir un vol au dessus des celebres lignes de Nazca.

Elles sont situees sur la cote sud du Perou et de Cuzco, ou j'etais pour voir le Machu Pichu, il y a une sacree trotte. Il m'aura fallut passer deux nuits dans le bus, avec une etape dans la ville d'Arequipa pour me degourdir les jambes. On est a l'approche des fetes de Noel et c'est un peu l'effervescence. Tout le monde prend le bus pour aller voir sa famille. Dans les gares de bus c'est un peu la folie et les prix ont presque double pour l'occcasion! J'ai quand meme reussi a trouve des places disponibles, la premiere nuit dans un bus moisi ou je n'ai pas pu fermer l'oeil et la deuxieme, coup de bol, dans un bus confortable et avec un siege ou on a plein de place disponible pour les jambes . Youhou!

Frais comme une rose apres 2 semaines dans un vase, j'arrive a Nazca a 5h du matin. A l'arret de bus des tours operateurs sont deja la pour appater le client et vendre des places d'avion. Car pour ceux qui ne savent pas, les lignes de Nazca ne se voient que du ciel.

Le petit cessna dans lequel je prendrais place. Je sais, j'ai l'air fatigue... normal apres 2 nuits dans le bus!

Survol des dernieres terres agricoles et du desert avant de decouvrir...

Ces lignes sont reparties sur pres de 500Km carres de desert, dessinees a meme le sol en deplacant des pierres noirices par l'oxydation et en devoilant le sol blanchatre. Elles forment un reseau de pres de 800 lignes, 300 formes geometriques (geoglyphes) et 70 dessins d'animaux et de plantes (biomorphes) dont la stylisation et la taille sont impressionantes. On voit entre autre des dessins d'oiseaux, une arraignee, une baleine, un serpent et un incroyable singe avec une queue qui s'enroule sur elle meme. Il y'a egalement une etrange forme humaine appellee l'astronaute, mais personne ne peut prouver qu'il s'agit d'une telle chose.

... le colibri

L'arraignee

Le survol des lignes dure seulement 45 minutes pour voir une quinzaine des plus importantes figures mais c'est vraiment inoubliable. On survole dans un Cessna le desert et alors que rien ne transparait, le pilote amorce un virage, vous montre ou regarder et la sous vos yeux se devoile l'incroyable spectacle. Certaines formes sont immenses, vraiment stylisees, des lignes parfaitement droites s'etirent sur des centaines de metres. C'est superbe.

Le singe (je sais pas tres visible mais allez prendre des photos d'une fenetre d'avion vous!)

L'astronaute.

L'arbre et la main. Bon la j'admet qu'on voit vraiment rien mais c'est juste pour vous montrer que ceux qui ont peur des avions peuvent aussi contempler ces 2 dessins au sommet d'une tour construite au bord de la route (en haut a gauche sur la photo).

Qui a construit ces lignes, pourquoi alors qu'on ne peut les observer que du ciel, comment? Personne ne sait. Elles ont ete decouvertes en 1939 par un scientifique nord americain qui survolait le desert et une scientifique allemande (Maria Reiche) les a longtemps etudiees. Elle a emis l'hypothese qu'elles ont ete construites entre 900 avant JC et 600 apres JC. Pour elle il s'agit d'un immense calendrier dessine au sol avec les dessins d'animaux et de plantes symbolisant les constellations. D'autres pensent qu'il s'agissait d'un site sacre servant pour des rituels (une sorte de temple a plat en quelque sorte), la representation de reves de shamans sous substances hallucinogenes ou meme des pistes d'atterrissage pour extra-terrestres.

Le mystere reste entier...

L'experience est en tout cas inoubliable meme si un peu onereuse (65 euros, mais j'etais assis a cote du pilote, yeah!). J'ai l'impression d'avoir un peu reve. C'etait tellement incroyable et tout s'est passe si vite. Il est 9h du matin et je quitte deja Nazca pour etre a Lima le soir meme et eviter de me retrouver coince dans ce trou perdu (a part les lignes il n'y a rien a Nazca!) parce que les bus sont complets pour Noel.

Voyager c'est pas une vie!

Perou archeologique: Machu Pichu (1/2)

Le Perou, ses pyramides, son sphinx, ses tombeaux dans le desert,... ha non, ca c'est l'Egypte! A vouloir ecrire un article sur des sites archeologiques je me prend pour Champollion.

Vous l'aurez devine, cette fois je vous emmene au celebre Machu Pichu. Tout d'abord il faut savoir que c'est cher. Victime de son succes, les prix s'envolent pour voir cette merveille de l'art Inca. Surtout que le site est assez isole et que pour s'y rendre il n'y a pas 36 000 options. On peut prendre un train qui coute super cher, faire du train puis du bus, puis marcher a pied le long de la voie ferree pendant des heures,... une formule tres prisee c'est de faire le Chemin de l'Inca, un trek de 4 jours qui vous emmene dans les montagnes, a travers un col a 4200m, et a la decouverte de nombreux sites archeologiques le long d'un sentier autrefois utilise par les Incas eux meme. Par contre c'est couteux et il faut reserver longtemps a l'avance!

Sur la route du Machu Pichu, une portion d'un ancien chemin construit par les Incas

Pour m'a part j'ai opte pour un trek de 4 jours qui m'amenera a travers la jungle pour arriver a Machu Pichu. Une formule un peu plus aventureuse qui aura ete vraiment excitante. Le premier jour etait en velo, a plonger d'un col situe a 4300m vers le village de Santa Maria dans la jungle (un peu sous la pluie malheureusement!). Le lendemain pas mal de marche, sous le soleil cette fois dans une superbe vallee a la decouverte de cultures locales (coca, cafe, cacao, colorants naturels,...) et de faune exotique (singes et perroquets). En fin de journee une bonne recompense apres pas mal de marche: la traversee d'un torrent dans une sorte de mini-telepherique-du-pauvre. Vraiment amusant meme si un peu flippant quand meme. Et enfin, detente dans les eaux chaudes d'une station thermale... avant de se faire litteralement bouffer par les moustiques!

J'avais redige mon testament ou pas avant de partir?

Colorants naturels

Le lendemain etait par contre beaucoup moins marrant. 6 heures de marche le long de la voie ferree a se gratter la cinquantaine de piqures sur les jambes de la veille. Marcher le long d'une voie ferree c'est tres ennuyeux. Comme pour les longs trajets en voiture on finit par tuer le temps comme on peut: improvisation de haïkus (forme japonaise de cours poemes) et chansons debiles.

Francisco le singe, ne pas s'approcher avec de la nourriture sauf si vous avez deja pris la decision de la lui donner.

Oui, on a eu pas mal de pluie!

Detente entre amis apres une dure journee d'effort... la nuit s'annonce pire!

Le soir, breve nuit a Agua Calientes, une ville ghetto touristique situee au pied du Machu Pichu et ou la plupart des touristes passent la nuit avant de monter au site le lendemain. Le cadre est magnifique, la ville est nichee au fond d'une vallee avec des pics montagneux tout autour mais c'est une vrai usine a touriste avec beaucoup mais alors beaucoup de restaurants, hotels et bars... et beaucoup mais alors beaucoup de lieux qui jouent du Bob Marley! Comme on est en basse saison tout le monde se fait la concurrence et on est constemment sollicites pour entrer manger ou boire dans un etablissement. La concurrence est tellement rude que pour les Happy Hour on peut avoir 4 verres pour le prix de 1! Du jamais vu!

Bref, le plus important c'est le lendemain. Leve a 4h pour gravir pendant 2h les interminables marches qui nous menent a Machu Pichu. Arrives en haut tout suants, premiere desillusion: on pensait etre les premiers mais le site est deja farci de touristes montes eux en bus de luxe (7$ pour 1/2h de bus c'est un peu cher par contre!). Le beau temps n'est pas du tout au rendez vous et on ne sait pas trop ce que l'on va pouvoir voir.

Ambiance mystique a l'approche du Machu Pichu

Et la... entree sur le site...


Il y a des lieux que l'on voit tellement en photo qu'on se dit qu'on va etre deçu en les voyants. Et bien Machu Pichu ne fait pas parti de ceux la.

L'arrivee sur le site est vraiment incroyable et la vue est a vous decrocher la machoire. La cite perdue des Incas est situee dans un site absolument stupefiant, au sommet d'une montagne qui aurait ete comme sculptee pour recevoir le site. Les inombrables terrasses, temples et vestiges vous donnent le vertige et eveillent en vous un sentiment de mystere et de grandeur.

Ne serait ce que d'un point de vue d'ingenerie le site est incroyable, des blocs enormes aux formes bizarres s'emboitent si parfaitement qu'il est impossible de glisser une feuille de papier entre eux. Les speculations vont bon train pour savoir comment ces pierres ont ete taillees et transportees mais personne ne sait vraiment. Les terrasses agricoles et les murs de pierres creent des sortes de micro-climats favorables a la culture de telle ou telle plante dans differents lieux site. La ville etait meme equipee d'un systeme d'assainissement pour certaines maison et d'un reseau d'approvisionnement en eau et d'irrigation. Dans certains temples lors des solstices ou equinoxes la lumiere entrant par la fenetre de tel batiment est projetee parfaitement sur un element particulier du temple et dans d'autres batiments c'est l'ombre d'un des elements du mur qui se projetera au sol creant une forme particuliere.

Ils etaient forts ces Incas!

La fonction de Machu Pichu fait toujours debat. Le nombre de temples fait en tout cas penser que le site etait d'une haute importance religieuse. Les conquistafors Espagnols ne l'ont en tout cas jamais trouve et pour cause, le site avait ete abandonne avant leur arrivee et seuls les indigenes Quechuas se souvenaient de son existence. Pourquoi le site a t'il ete abandonne? La encore mystere. Certains pensent que c'etait pour cacher son existence et que les conquistadors ne le trouvent pas, d'autres disent qu'une maladie a decimee la populations, d'autres parlent d'un probleme d'approvisionnement en eau,... qui sait? Les Incas ont emporte le mystere avec eux.

Nous sommes rentres a Cuzco en train et la c'etait hallucinant! Dejeuner servi a bord, spectacle de danse traditionnelle et defile de mode pour vendre des vetements en laine d'alpaga oraganises par le personnel de bord! On comprend alors pourquoi le train est si cher. Il existe aussi un train pour les locaux, beaucoup moins cher, et sans defile de mode mais interdit aux gringos... ils ont des sous alors ils peuvent payer!

Vestiges de murs Incas dans la ville de Cuzco.

Il y a beaucoup d'autres sites archeologiques au Perou, dans la montagne, la jungle ou le desert. Le Machu Pichu n'est que la partie emergee de l'iceberg. Certains sont tres difficiles d'acces et l'on ne peut les atteindre qu'apres plusieurs jours de trek. Qui sait quels secrets renferme encore le Perou dans la jungle ou dans le secret des montagnes? Explorer le Machu Pichu est une experience fascinante et comme a Angkor Wat au Cambodge on se prend a siffloter l'air d'Indiana Jones. On doit tous avoir un petit cote archeologue en nous!